New South Wales Üniversitesi’nden (Sidney) araştırmacılar, insanların beyin dalgalarını değiştirerek herhangi bir ilaç kullanmadan ağrılarını gidermelerini sağlayan etkileşimli bir oyun geliştirdi. PainWave adı verilen bu video oyunu, kronik ağrıları ve sinirsel ağrıları hafifletmeyi amaçlıyor.
PainWave, bir nörogeribildirim sistemi olarak çalışıyor; yani insanların kendi beyin aktivitelerini kullanarak kendi beyinlerini kontrol etmeyi öğrenmelerine yardımcı oluyor. Temelde, beynin kontrolör olduğu ve oyuncunun aynı anda hem kontrolör hem de oyuncu olduğu bir oyun. Sistem iki ana bölümden oluşuyor: 3 boyutlu yazdırılmış bir kulaklık ve tabletten oynanan, ağrı kesici görevi gören etkileşimli bir oyun.
Beyin dalgalarıyla kontrolü ele almak ve ağrıyı gidermek
3 boyutlu yazdırılmış kulaklık, kullanıcının beyin dalgalarını/elektriksel sinyallerini algılıyor. Ardından beyin dalgası verilerini kullanıcı oyun oynarken uygulamaya gönderiyor ve uygulama bu verileri araştırmacıların da görebileceği görsel verilere dönüştürüyor. Deniz altında geçen etkileşimli oyundaki (ilaçsız ağrı kesicideki) su, kullanıcı sakinleşmeye başladığında renk değiştirebiliyor. Bu şekilde araştırmacılar, insanların oyun oynarken beyin aktivitelerinin nasıl değiştiğini görebiliyorlar. Bu sayede araştırmacılar, beynin herhangi bir ilaç kullanmadan daha az ağrı hissedilmesine yardımcı olan belirli kalıplar üretebileceğini buldu.
Aynı ekip daha önce Project Avatar kapsamında başka bir oyun tabanlı araştırma geliştirmiş. Aşağıdaki videoda bu araştırmadan kesitler görebilirsiniz.
PainWave ile yapılan ilk test; New South Wales Üniversitesi, Sidney Teknoloji Üniversitesi, Charles Sturt Üniversitesi, Güney Avustralya Üniversitesi ve Washington Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından yürütüldü ve olumlu sonuçlar gösterdi. Testlerde dört kişi sistemi kullandı ve ağrı seviyeleri dört hafta boyunca takip edildi. Dört katılımcıdan üçü, özellikle tedavinin sonuna doğru ağrılarında önemli bir azalma bildirdi. Deneyimledikleri ağrı kesici etkinin, araştırmacıların tanımladığı gibi, bazı insanların opioid gibi güçlü ağrı kesicilerden elde ettiğine benzer ve hatta daha iyi olduğunu belirttiler. Araştırma ekibi ayrıca katılımcıların durumunu uzaktan da takip edebildi.
Araştırmacılar, 3B yazıcı kullanarak VR gözlüğüne benzer başlığın üretim maliyetini düşürebilmiş. Ayrıca, cihazın içindeki bilgisayar kartı da dahil olmak üzere neredeyse her şeyi kendileri tasarlamışlar. Başlık, daha net beyin sinyalleri almak için, – özellikle de hareket ve dokunma ile ilgilenen ve insanların ağrıyı deneyimleme biçiminde rol oynayan sensörimotor korteksten sinyal almak için – özel bir su bazlı sistem kullanıyor. 3 boyutlu yazdırıldığı için kulaklık aynı zamanda hafif. Bu da kullanıcıların uzun süre rahatça takabilmelerini sağlıyor.
Şu anda araştırmacılar, omurilik yaralanmaları nedeniyle sinir ağrısı çeken 224 kişiyle daha büyük bir çalışma yapmak için hazırlanıyorlar. Bir sonraki hedefleri, etkileşimli oyunu ilaçsız bir ağrı kesici olarak yaygın şekilde kullanılabilir bir seçenek haline getirmek. İlaç sektörüyle mücadelelerinde bol şans dileyelim.
Araştırmacı ekibin isimleri şöyle sıralanıyor: Negin Hesam-Shariati, Lara Alexander, Fiona Stapleton, Toby Newton-John, Chin-Teng Lin, Pauline Zahara, Kevin Yi Chen, Sebastian Restrepo, Ian W. Skinner, James H. McAuley, G. Lorimer Moseley, Mark P. Jensen, Sylvia M. Gustin.
Görsel: New South Wales Üniversitesi
