İşitme kaybı insan hayatını ciddi şekilde kısıtlayıp güçleştirebilen bir faktör. ABD’de de her yedi kişiden birisi bir raddede işitme kaybı yaşıyor. Ancak bu kişilerin sadece %20’si işitme cihazlarına ulaşabiliyor. Türkiye’de ise bireylerin sadece %2,8’i işitme cihazı kullanıyor. İşitme kaybına karşı olan stigmalar ve toplumsal perspektif bunu cihazlara olan erişimi güçleştirirken daha önemli bir faktör ise bu cihazların fiyatları oluyor.
ABD’de işitme cihazları sahip oldukları teknolojilere göre fiyatları da çeşitlilik gösterirken özellikle sağlık sigortasına erişim ve işitmenin kapsam içerisinde olması gibi değişkenler de işitme güçlü yaşayan kişilerin %80’inin sağlık ihtiyaçlarına erişmesinin önüne geçiyor. Keza ABD’de reçeteli olarak satılan işitme cihazlarının fiyat bandı 2000-7000 dolar arasında iken reçetesiz FDA onaylı cihazlar ise 1000-2000 dolar arasında değişkenlik göstermekte.
Ontario, Kanadalı üç eşkurucudan oluşan Amano ise bu noktada devreye girerek, düşük bütçeli, kolayca satın alınabilecek işitme cihazı alternatifleri geliştirdi. Arish Shahab, Ramin Syed, Aaron Yu tarafından yürütülen Amano, Arish’in büyükanne ve büyükbabasıyla zaman geçirmesinin güçleşmesiyle ortaya çıkmış. Yaşları ilerleyen büyüklerinin işitme yetileri gayri ihtiyari gerilerken Arish de 20 dolarlık bir işitme cihazı geliştirmiş.
Geleneksel işitme cihazlarının binlerce dolar maliyetine karşılık Amano, düşük maliyet ve kolay erişimi önceliklendirmiş. Pahalı elektronik parçalar yerine mekanik akustuk tasarımı, 3B baskı ile hızlı prototipleme ve kişiselleştirilen kulak profili basamaklarına odaklanmış. Aylar süren çalışmalarının ardından da Mayıs ayı itibarıyla lansmanlarını gerçekleştirip ön sipariş toplamaya başladılar.
Amano, geleneksel işitme cihazlarının yerini almayı değil işitme güçlüğü yaşayan herkesin ihtiyaç duyduğu cihazlara ulaşabilmesi için bir alternatif olarak kendini konumlandıryor. Aynı zamanda şirket sundukları işitme cihazlarının sunduğu performansın da klinik cihazlar ile aynı seviyede olamayacağını da belirtiyor. Haliyle cihazların temel hedefi öncelikli olarak hafif ile orta işitme kaybı yaşayan kişilerin kolayca erişebileceği bir seçenek olmak.
Amano şu anda Harvard Medical School, University of Toronto ve McMaster University tarafından desteklenmekte ve ön sipariş ile birlikte fikirlerine yatırım yapacak ortaklara da çağrıda bulunuyor.
View this post on Instagram
View this post on Instagram
Görsel: Instagram
